1997年，中国科学院在北京的部分离退休专家，组成了《中科院科普演讲团》。主要对象是中学生。我应邀作为材料方面的专家，参加了演讲团。为了准备讲稿，我买了几十本各类科普参考本，进行阅读和学习。从中我发觉，国外的科普读物中，有许多内容是把科学家的故事和他的发明创造结合起来写。既讲科学知识，又教如何做人。突然我想到，李薰先生光辉的一生，不正是一部最好的《材料科学》科普教学素材吗？我所知道的有关李薰先生的历史，科学奋斗的经历，严励冶学，宽于待人的精神，以及许多金属所专家撰文介绍的有关李薰先生的恢谐风趣的故事，都像电影一样，一幕一幕在我眼前过去。我不是他的学生，可又像是他的学生，因为我曾在他手下工作过，尽管时间不长，可是他的音容笑貌，实事求是的工作作风，以及他的人格魅力，已经深深地印在我的脑海里。他永远是我工作中，生活中的学习榜样。为什么不能把我崇敬的李薰先生的事迹，去告诉年轻的下一代呢？用我们中国近代科学家的故事，去教育下一代呢？如果若干年后，在这些年轻孩子中间，能出现几个李薰式的科学家，出现一批热爱科学的高科技人才，对我们的国家，将是多么有意义的事。
主意一定，于是我就开始收集李薰先生的资料，编写出李薰先生故事的讲稿，主要内容如下：
李薰先生是中科院金属研究所的第一任所长，又是中科院的副院长。年轻时他以优异的成绩，考上了赴英国的官派留学生，他在著名的雪菲尔德大学冶金学院攻读博士学位期间，以勤奋好学、善于思考、敢于创新，而深得导师和同学的好评。二战期间，英国空军新研制的“喷火式”战机首次试飞，就发生了螺旋浆主轴断裂，机毁人亡的事故。在英国科学家找不到原因的时候，李薰被推荐接受这项重大的事故分析任务，他亲自动手，制作仪器，独辟蹊径，日夜奋战，终于在半年多的时间里，抓住了罪恶祸首——金属中的氢原子聚集，使局部压力增大，导致裂纹。在工厂里设法排除金属中的氢以后，重做的合金钢轴，使“喷火式”战机重飞蓝天，给德国法西斯空军以沉重的打击，为二战的胜利，作出重大贡献。李薰也就成为“金属氢脆理论”的创始人。为解决历史上发生的桥梁、钢轨等结构材料的断裂事故分析，找到了依据。也为以后避免发生类似事故，提供了理论基础。因而受到世界冶金界人士的广泛称赞。
当时李薰先生年仅二十七岁，他不仅获得通常的哲学博士称号，事后，该校冶金学院又授予他“冶金学科学博士”的称号。这是一项极高的荣誉，在英国只有在科学事业上有深厚造诣，有重大发现和发明，并对人类科学发展做出突出贡献的人，才被授予科学博士称号。该校历史上，李薰是获此殊荣的第二人。为了表彰他的成绩，他研制的第一台定氢仪，被永远放在实验里展览。他的相片永远挂在实验室墙上。
新中国成立后，李薰先生受郭沫若院长的邀请，放弃了国外的优厚的工作和生活条件，带着几名中国学生，为摆脱英国政府的阻挠，以旅游的名义，绕道香港，回到中国。选择了重工业基地——沈阳，建立了我国第一材料领域的研究所——中国科学院金属研究所在材料科学与工程领域，取得多项领先的成果，为我国材料科学的发展、为我国两弹一星及航空事业的发展，为我国工业新材料的发展，都做出重大的贡献。
从李薰的故事中，我们可以得到三个结论：
（1）中国的聪明才智，加上刻苦钻研勇于创新的精神，一定能做出令世人瞩目的科研成绩。
（2）科学技术是第一生产力。李薰是从事材料科学研究工作的。他不仅在科学探索上，具有独特地本领，而且他在实践中，积累了丰富的金属冶炼和加工的经验，他的研究结果是科学和技术的完善结合。用他的科研结论，去指导工厂的技术人员，排除钢轴中的氢，终于使“喷火式”战斗机重飞蓝天。
（3）在人类科学技术进步的过程中，材料科学贡献巨大。
就这样，这篇“神奇的新材料”科普报告的绪言就完成了。
在为中学生上第一节课时，我怀着忐忑不安的心情走上讲台，台下座满六个班的中学生，在每个班前都有一位老师站着，背对着我监督学生的纪律。
我振作精神开始演讲：先给大家讲一个著名材料科学家李薰的故事……。故事在进行着，教室里十分安静，孩子们被李薰的故事深深的吸引住了，从他们的表情中我看出来，孩子们为李薰的科学精神所折服，为李薰二战时的贡献而骄傲，更被李薰舍弃国外优厚条件毅然回国的赤诚之心所感动。而台下的老师，不知什么时候已转过身座了下来，和孩子们一样聚精会神的听着李薰的故事。
这里候我明白了今天的讲座一定会成功。接下来，我就开始介绍形状记忆合金、第三材料、超导材料和激光晶体材料。整个讲座课进行得十分顺利。在讲课结束前，我说道：听完了今天的讲课，也许有的同学会对材料科学感兴趣，也许你们之中会出一两个李薰式的科学家。话音刚落，台下就传来一片热烈的掌声。接着孩子们围了上来，有的孩子急切的问：老师，现在李薰爷爷在那里，他还在工作吗……。
是啊，李薰先生走得太早了，本来他可以做更多的工作，我也会有更多的故事给孩子们讲，可是他离开我们已经18年了。二年多来，我已经讲课80多次，并随中科院科普演团到大西北和大西南，为边远地区的孩子们讲课。现在每当我讲起李薰先生故事的时候，他的音容笑貌就会浮现在我眼前，他的精神也激励着我去讲好每一堂科普课。今后，我要让更多的孩子听到李薰先生的故事，学习他的科学精神，学习他的高尚为人。这也许是我对李薰先生最好的纪念。
